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    洪承畴拱手道：“不是臣阿谀奉承陛下，实在是陛下英明，臣不得不感佩啊。”

    皇太极点头，笑着问道：“洪先生，你告知了朕朝鲜与明国的密谋，让朕一举铲除了朝鲜的亲明一派，让朝鲜从此真心追随我大清，实在是居功至伟啊。不过朕只是让先生在国史馆行走，没有授予实职，先生是不是觉得委屈？”

    洪承畴躬身，诚恳的说道：“臣绝无此意。臣是新降之人，虽有微功，可资望浅薄。骤然提升高位，非是臣下之福。这是陛下对微臣的爱护，臣哪里会有半点儿委屈呢？”

    “洪先生只说对了一半。”皇太极笑着说道：“不给洪先生实职，也是对洪先生家人的保护。明国皇帝对投降之人，总是行株连之法。而先生又是蓟辽总督，还得了崇祯的亲自祭奠，要是让明国上下知道先生为我大清效力，那先生的家眷怕是保不住了。不论胜败，只要尽力就好，株连家眷，实在是有失仁德。先生再忍耐些时日，朕自不会让先生明珠蒙尘。”

    洪承畴跪下来，满眼泪花的说道：“臣谢陛下挂怀。”他还真的就没有想到这一层，不过他知道皇太极说的没错。清国在关内有不少眼线，而明庭在关外也同样有细作。前几天还刚抓了几个人，是给三顺王送劝降信的。所以他十分感动。

    “先生请起。”皇太极让洪承畴起来。之后问道：“先生看来，我大清要向入主中原，还需要多少时日？”

    洪承畴早就想过这个问题，于是立刻答道：“入主中原，尚需时日。虽然明国流贼四起，可是明国毕竟地域辽阔，丁口甚众。而我朝对于关内百姓而言，又是外敌，所以会比较抵触。因而要想入主中原，还需要多次的入塞作战，消耗明庭的兵力、民力还有财力。再加上流寇的不断消耗，再过几年，关内必是民心涣散，人心思定。那个时候我大清大举入关，取明庭而代之，自然水到渠成。”

    皇太极一边听着，一边点头：“先生果然大才，说的丝丝入扣，这也正是朕几次围北京而不取的原因。朕就是要用朱由检这个诱饵，将明国的军队一支一支的吃掉。不过先生说的不错，明国的确是很大，一次次损兵折将，不用数月就又能组织起一支军队。要是我大清有一场打败，没有一二年是缓不过劲儿来的。”

    “陛下不必气馁。”洪承畴立刻开解道：“明国的精锐已经所剩无几，新募之兵不习战阵，粮饷器械样样缺乏。空有数十万之众，不过是浪费粮饷而已，一见我大清铁骑，必然望风而逃。”

    “嗯，”皇太极笑着点头道：“先生说的在理，不过也还是有些精兵强将的。宁远的吴三桂就不错，若是能招降的话，我大清就能没有后顾之忧了。”

    洪承畴遗憾的说道：“虽然吴三桂之前在微臣麾下，可是只不过两年时间而已。而且他拜高起潜的膝下，即便是微臣对他有些提携，吴三桂也不会格外感念。此事微臣恐怕不能给陛下分忧了。”
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